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為何會吞嚥困難? 有關係嗎?
平常人們喝水或進食都不需多費力氣，因為食物從口腔經過食道進到胃裡是藉由腦部與咽喉及食道之間的反射動作，不需人們特別去注意。
由於吞嚥是一複雜的反射，任何發生在腦部或咽喉及食道的病灶都可能引起吞嚥困難。因此當發生吞嚥困難的問題時，就需詳細檢查是哪一部位造成的原因。
此外，吞嚥困難還可能伴隨着嘔吐、嗆食、流口水、咳嗽、聲音嘶哑、胸口灼熱、吞嚥疼痛及體重減輕等症狀。嚴重者會併發吸入性肺炎、營養缺乏或脫水的風險。
吞嚥困難可大略分為兩種型態：咽喉部位的吞嚥困難或食道部位的吞嚥困難。
咽喉部位的吞嚥困難常是因為肌肉神經傳導異常而引起的，如腦中風或神經退化性疾病，治療起來比較困難。
食道部位的吞嚥困難則與食道阻塞較有關係， 如食道腫瘤、食道憩室、食道網膜或前中隔腔腫瘤由外壓迫所致，一般都需要手術治療。
有一位病人因為吞嚥困難併有嘔吐物的症狀來本院就醫，醫師建議胃鏡檢查但病人拒絕。過了數月後因體重減輕才來接受胃鏡檢查，檢查中發現在食道和胃的交接處的黏膜有潰瘍及糜爛，不幸的是病理切片檢查結果已有癌細胞，診斷為胃賁門癌 (如圖，胃最上部接食道處)。
由此可見，吞嚥困難可以說是比較嚴重疾病所呈現出來的症狀，因此需要及早找出原因及對症治療。
九大五甲診所 黃健明醫師 提供
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